Desde la Corporación Pro Santa Marta Vital y la Agencia de Promoción de Inversión de Santa Marta y el Magdalena -Invest in Santa Marta-, enfocadas en promover el desarrollo económico y un turismo de talla mundial, se analizan las cifras más relevantes en cuanto a la llegada de extranjeros a Santa Marta entre enero y julio de 2024. Según los datos de flujos migratorios de Migración Colombia, 2.708.325 extranjeros ingresaron al país en lo que va del año, de los cuales el 77% lo hizo principalmente por motivos turísticos. En el caso de Santa Marta, 34.472 extranjeros provenientes de 109 países visitaron la ciudad, representando solo el 1,3% del total de extranjeros que ingresaron al país. Esta cifra posiciona a Santa Marta como el octavo destino más visitado por extranjeros en Colombia durante el periodo mencionado (ver gráfico 1).
Gráfico 1. Principales Destinos de Extranjeros en Colombia (enero – julio de 2024)
Según Migración Colombia, el Distrito de Santa Marta se ha posicionado como el octavo destino más visitado por extranjeros en 2024. Sin embargo, en comparación con el mismo periodo del año anterior (enero-julio de 2023), la entrada de extranjeros disminuyó en un 6,3%, pasando de 36.798 visitantes en 2023 a 34.472 en 2024. Durante los primeros siete meses de 2024, los cinco principales países de origen de los extranjeros que visitaron la ciudad son: Estados Unidos 24% (8.314), Chile 9% (2.986), Venezuela 7% (2.347), Ecuador 6% (2.233) y un 5% (1.611) procedentes de Perú. Según Migración Colombia el mes donde más extranjeros entraron a la ciudad fue febrero con 5.881 (ver gráfico 2).
Gráfico 2. Entrada de Extranjeros a Santa Marta Comportamiento Mensual (enero – julio de 2024)
Según los datos de Migración Colombia, las actividades con mayor participación en la entrada de visitantes extranjeros al Distrito de Santa Marta durante 2024 fueron: El Turismo (82,6%), Shore Pass (3,8%), Negocios (3,2%) y Eventos y/o Conferencias (2,6%). (ver gráfico 3). Aunque el turismo representa la mayor proporción de visitantes extranjeros en la ciudad durante los primeros siete meses del año, del total de 2.079.522 extranjeros que ingresaron al país por motivos turísticos, solo el 1,4% llegó a Santa Marta. Este dato es poco alentador, considerando que el turismo es una de las principales vocaciones productivas de la ciudad. Además, en comparación con el mismo periodo del año anterior, se observa una reducción del 9% en la cantidad de visitantes extranjeros que llegaron a Santa Marta con fines turísticos entre enero y julio de 2024.
Gráfico 3. Actividades Autorizadas Ingresos de Extranjeros (enero – julio de 2024)
Seguido de las actividades de turismo se encuentran el Shore Pass con un 3,8% que son esos permisos o aval que recibe un miembro de la tripulación para bajar a tierra durante la permanencia del buque en puerto dentro de los límites geográficos y de tiempo que puedan fijar las autoridades públicas. En tercer lugar, están los Negocios con 3,2% y los Eventos y/o Conferencias 2,6%.
Gráfico 4. Entrada de Extranjeros por Turismo a Santa Marta Comportamiento Mensual (enero -julio de 2024)
Gráfico 5. Entrada de Extranjeros por Eventos y/o Conferencias a Santa Marta Comportamiento Mensual (enero -julio de 2024)
Los meses en los que más visitantes extranjeros llegaron a la ciudad en lo corrido del 2024 por motivo de turismo fueron febrero (5.126) y marzo (4.413). Por el lado de los eventos, el mes en el que mayor número de extranjero ingresó a la ciudad fue mayo (385 visitantes).
Es crucial destacar la relevancia de las actividades turísticas y eventos en Santa Marta debido a la derrama económica que generan, especialmente cuando se trata de visitantes extranjeros. En 2023, el Distrito experimentó un aumento del 14% en la llegada de turistas extranjeros en comparación con 2022, aunque en lo que va del año se ha observado una disminución del 6,3%.
Este contexto subraya la necesidad de continuar potenciando el turismo y los eventos en Santa Marta, dado que no solo benefician económicamente al Distrito, sino que también tienen un impacto positivo en los ámbitos cultural, social y ambiental. Además, fortalecer estas actividades contribuiría a posicionar a Santa Marta como uno de los principales destinos turísticos de Colombia y del mundo.
